Desafios com tanques Abrams: Forças ucranianas enfrentam falhas e vulnerabilidades em campo

As equipes ucranianas operando os tanques Abrams fornecidos pelos Estados Unidos relataram uma série de fraquezas e falhas nos veículos blindados, levantando dúvidas sobre sua eficácia nas linhas de frente da guerra. A doação dos tanques, anunciada pelo presidente Joe Biden como prova do "compromisso duradouro e infalível dos Estados Unidos com a Ucrânia", tem gerado controvérsias devido aos desafios encontrados pelos militares ucranianos.

Jornalistas foram os primeiros a ver os M1 Abrams em solo ucraniano, em um local não revelado no leste do país, onde cerca de seis veículos estavam escondidos na folhagem. As equipes treinadas na Alemanha relataram que os tanques – que custam cerca de US$ 10 milhões e foram anteriormente utilizados no Iraque contra as forças de Saddam Hussein – não possuem armadura suficiente para enfrentar as ameaças modernas, especialmente em um cenário dominado por drones.

"A armadura não é suficiente para o momento", disse um membro da tropa, conhecido pelo codinome Joker. "Na verdade, hoje esta é a guerra dos drones. Sempre que o tanque sai, eles tentam atingi-lo". Outro soldado, Dnipro, acrescentou que os tanques são o "alvo número um". "Sem defesa, a tripulação não sobrevive no campo de batalha", afirmou ele.

A equipe ucraniana mostrou suas tentativas de adicionar armadura ativa a um tanque danificado. Utilizaram placas de explosivos plásticos que, ao serem atingidas, detonam e fornecem uma contraexplosão protetora. Todos os 31 Abrams implantados na Ucrânia estão atualmente em batalha perto da linha de frente no leste, segundo oficiais da 47ª Brigada Mecanizada, que recebeu todos os veículos.

A decisão de enviar os Abrams à Ucrânia gerou debate significativo no início de 2023, devido à sua complexa cadeia de suprimentos e necessidade de combustível específico, como combustível de jato em algumas versões. Oficiais do Pentágono disseram em abril que os Abrams foram retirados da linha de frente por causa da ameaça dos drones russos, embora a 47ª Brigada tenha afirmado que alguns ainda estão em ação, apesar das deficiências que se tornaram aparentes.

Grande parte da linha de frente ucraniana agora é dominada pelo uso de drones de ataque autodestrutivos. Esses dispositivos pequenos e precisos podem atacar tanto a infantaria quanto causar danos significativos a tanques. O advento desses drones de Visão em Primeira Pessoa (FPV), pilotados por soldados usando óculos de jogo, mudou a natureza da guerra, limitando o movimento dos veículos blindados e introduzindo um novo elemento de vulnerabilidade.

Em batalhas intensas ao redor de Avdiivka, uma cidade que a Rússia finalmente tomou em fevereiro, a equipe ucraniana aprendeu as limitações dos Abrams da maneira mais difícil. Um motorista de um dos tanques perdeu uma perna quando a armadura foi penetrada. Além das inovações tecnológicas adversárias, os tanques parecem ter problemas técnicos também.

Durante a visita, um tanque estacionado sob uma árvore estava quase imóvel devido a um problema no motor, apesar de ter sido enviado recentemente da Polônia. Os membros da tripulação também se queixaram de que, na chuva ou neblina, a condensação pode danificar a eletrônica interna do veículo. "A eletrônica é extremamente sensível", disse um dos soldados. "Na chuva ou neblina, a condensação pode fritar os sistemas internos, deixando o tanque vulnerável e quase inútil em combate."

Outro problema significativo é a munição. "O que temos é mais adequado para combates diretos de tanque contra tanque, o que é raro", explicou Joker. "Muito mais frequentemente trabalhamos como artilharia, desmontando linhas de árvores ou prédios. Tivemos um caso em que disparamos 17 tiros em uma casa e ela ainda estava de pé".

Os problemas enfrentados pelos Abrams foram ridicularizados por analistas russos, que os apelidaram de "latas vazias". Um modelo de Abrams foi capturado pelas forças russas e, danificado, foi exibido em desfile na Praça Vermelha, em Moscou, como uma propaganda de vitória.

A equipe ucraniana expressou frustração pelo fato de os tanques terem sido projetados para um estilo de guerra da OTAN, que envolve o uso intensivo de poder aéreo e artilharia para preparar o campo de batalha antes do avanço dos tanques e da infantaria. Kiev lamenta há muito tempo a falta de artilharia e poder aéreo adequado. "Os soldados da OTAN nunca fariam esses avanços sem o apoio aéreo e de artilharia", disse Joker, imitando um soldado da OTAN: "’Chame a aviação, chame a artilharia’". Ele continuou: "Nós não temos aviação e artilharia suficientes. Temos apenas os tanques. E esse é o problema".

Um porta-voz do Ministério da Defesa da Ucrânia afirmou que o país está atualmente testando e melhorando equipamentos que não foram inicialmente preparados para a guerra na Ucrânia. "Estamos pedindo a todos os países que nos apoiem com equipamentos de qualquer nível de capacidade técnica. Usamos todos de acordo", acrescentou o porta-voz.

A decisão de Biden de fornecer os Abrams veio após os aliados europeus se comprometerem a enviar seus próprios tanques de batalha no início de 2023, um passo considerado impensável meses antes. A fracassada contraofensiva de verão da Ucrânia no ano passado aumentou a urgência por equipamentos mais avançados. Agora, F-16s podem chegar à Ucrânia nos próximos meses. Oleksandr Syrsky, comandante militar da Ucrânia, disse na segunda-feira (27/05) que assinou a documentação inicial para permitir que a França enviasse treinadores militares ao país, uma medida que marcaria uma possível escalada significativa no envolvimento do Ocidente na guerra, agora em seu terceiro ano.

No entanto, o Ministério da Defesa da França se recusou a confirmar o plano, mas admitiu que essa e outras ideias estão sendo discutidas há muito tempo. O Ministério da Defesa da Ucrânia posteriormente pareceu diminuir essas expectativas, afirmando que havia "iniciado a documentação interna para avançar quando a decisão for tomada".

Para a equipe dos Abrams, cada atraso no fornecimento de equipamentos ou assistência representa vidas perdidas. "Eu só tenho uma pergunta", disse Joker sobre a assistência dos EUA. "Por que isso está demorando tanto e vem parcialmente? Estamos perdendo tempo. É a morte para nós".