Morre aos 89 anos a atriz britânica Maggie Smith, estrela de “Harry Potter” e “Downton Abbey”

A renomada atriz britânica Maggie Smith, conhecida mundialmente por seus papéis em “Harry Potter” e “Downton Abbey”, morreu nesta sexta-feira (27/09), aos 89 anos. A notícia foi confirmada por seus filhos, os atores Toby Stephens e Chris Larkin, por meio de um comunicado divulgado por sua assessora de imprensa.

“É com profunda tristeza que anunciamos a morte de nossa amada mãe, Dame Maggie Smith. Ela faleceu pacificamente no hospital na manhã de hoje, cercada por familiares e amigos próximos”, dizia a nota. O comunicado ainda expressa o luto dos filhos e netos, que descreveram Smith como “uma mãe e avó extraordinária”. A família também agradeceu à equipe do hospital Chelsea and Westminster pelo “cuidado e gentileza incansáveis” nos últimos dias de vida da atriz e pediu privacidade neste momento difícil.

Nascida em 1934, em Ilford, no leste de Londres, Maggie Smith se mudou com a família para Oxford pouco antes do início da Segunda Guerra Mundial. Foi em Oxford que seu pai, um patologista, começou a trabalhar na Universidade de Oxford, enquanto Maggie dava seus primeiros passos na carreira artística. Após concluir o ensino médio, ela ingressou na Oxford Playhouse School, onde estudou teatro de 1951 a 1953. Sua estreia nos palcos ocorreu em uma produção de “Noite de Reis”, de William Shakespeare, com a Oxford University Dramatic Society.

Durante a década de 1950, Smith consolidou sua carreira no teatro britânico, aparecendo em peças importantes no The Old Vic, em Londres, e na Broadway. Sua carreira no cinema decolou em 1964, quando interpretou Desdêmona em “Otelo”, ao lado de Laurence Olivier, papel que reprisou na versão cinematográfica em 1965.

Ao longo de sua carreira, Maggie Smith conquistou dois Oscars: o primeiro em 1969, como melhor atriz por seu papel em “Primavera de uma Solteirona”, e o segundo em 1978, como melhor atriz coadjuvante em “Suíte Califórnia”. Além disso, ela ganhou múltiplos prêmios BAFTA por filmes como “Uma Janela para o Amor” (1985) e “Paixão Solitária” (1987).

Em 1990, Smith foi nomeada Dama Comandante da Ordem do Império Britânico, recebendo o título de Dame. Na década seguinte, ela alcançou um novo nível de popularidade com o público mais jovem, ao interpretar a Professora Minerva McGonagall na franquia “Harry Potter”, iniciada em 2001. Nos anos seguintes, ela conquistou mais aclamação crítica ao interpretar Violet Crawley, a Condessa Viúva de Grantham, na série “Downton Abbey”. Por esse papel, Smith venceu três prêmios Emmy, consolidando seu status como uma das atrizes mais respeitadas do mundo.

Apesar de ter sido uma figura discreta e reservada, Smith continuou a cativar gerações de fãs, mantendo sua reputação como um exemplo de envelhecimento com graça e humor. Em uma entrevista de 2017, ela comentou de forma bem-humorada sobre sua ausência em eventos de premiação, afirmando: “Acho que, se eu fosse para Los Angeles, assustaria as pessoas. Elas não estão acostumadas a ver pessoas mais velhas.”

Maggie Smith foi casada duas vezes, com o ator Robert Stephens, de quem se divorciou em 1974, e com o dramaturgo Beverley Cross, com quem esteve casada até sua morte, em 1998. Ela deixa dois filhos, Chris Larkin e Toby Stephens, além de cinco netos.