Reino Unido prende dois homens acusados de espionar para a China

Dois homens foram condenados e presos nesta quinta-feira (18) no Reino Unido por atuarem em atividades de espionagem contra dissidentes pró-democracia ligados a Hong Kong e residentes em território britânico.

Os condenados são Chung Biu “Bill” Yuen, de 66 anos, e Chi Leung “Peter” Wai, de 41 anos. Segundo as autoridades, ambos realizaram operações de vigilância contra ativistas entre dezembro de 2023 e maio de 2024 em benefício de um serviço de inteligência estrangeiro associado a Hong Kong e à China.

Wai trabalhava na Força de Fronteira do Reino Unido e também foi considerado culpado por acessar indevidamente um banco de dados do Ministério do Interior para obter informações sobre pessoas monitoradas.

Os dois homens, que possuem cidadania britânica e chinesa, negaram as acusações. Já a embaixada chinesa em Londres afirmou que o caso era “nada mais do que uma jogada política de abuso da lei”.

O caso é considerado histórico pelas autoridades britânicas, que acreditam se tratar das primeiras condenações por espionagem em favor da China no país.

Durante a audiência no tribunal Old Bailey, em Londres, a juíza Bobbie Cheema-Grubb destacou a crescente ameaça representada por operações de influência estrangeira.

“O Reino Unido enfrenta agora uma interferência persistente, adaptativa e muitas vezes clandestina por parte de atores do estado estrangeiro e daqueles que agem em seu nome”, disse a juíza.

“A atividade moderna de inteligência estrangeira não se limita à espionagem ortodoxa contra segredos militares ou governamentais. Pode assumir a forma de vigilância, coleta de informações, intimidação e tomada como alvo de dissidentes e daqueles que buscaram a proteção das leis deste país.”

Yuen foi condenado a oito anos de prisão, enquanto Wai recebeu uma pena de dez anos.

Após a sentença, a comandante Helen Flanagan, chefe da polícia antiterrorismo de Londres, classificou as ações dos condenados como graves.

“A atividade de Wai e Yuen foi realmente assustadora”, disse Flanagan.

“Eles estavam espionando e atacando indivíduos no Reino Unido que eram defensores da democracia e estavam simplesmente protestando contra o governo de Hong Kong e as autoridades chinesas.”